Benedetta De Flaviis e Simone D'Agostino vincono il Premio Ascolino Bernardi

Di Goffredo Palmerini · L'Aquila, 31 marzo 2026

Simone D'Agostino e Benedetta De Flaviis sono i vincitori della prima edizione del Premio di laurea intitolato alla memoria di Ascolino Bernardi, ingegnere progettista di Thales Alenia Space prematuramente scomparso nel 2024. La premiazione dei due giovani ingegneri, laureati all'Università degli Studi dell'Aquila, si è svolta il 27 marzo scorso presso la Thales Alenia Space di L'Aquila.

Cerimonia di premiazione — Prima edizione Premio Ascolino Bernardi

La cerimonia di premiazione della prima edizione del Premio di laurea Ascolino Bernardi, presso lo stabilimento Thales Alenia Space di L'Aquila, 27 marzo 2026.

Istituito dall'Università degli Studi dell'Aquila, su proposta di Thales Alenia Space Italia in collaborazione con la Fondazione Gran Sasso Tech, il premio è riservato alle tesi di laurea magistrale in Ingegneria informatica, Ingegneria elettronica e Ingegneria delle telecomunicazioni inerenti a tematiche relative all'analisi, alla simulazione e alla progettazione di dispositivi e architetture di elaborazione digitale del segnale per applicazioni satellitari. Il premio ha cadenza biennale: la prima edizione ha riguardato tesi discusse negli anni accademici conclusi nel 2023 e 2024. Al bando hanno concorso 9 ingegneri con le loro tesi, tra cui la commissione giudicatrice ha scelto le due dei vincitori.

Un momento della cerimonia nella sala Michela Rossi dello stabilimento Thales Alenia Space dell'Aquila.

La cerimonia di premiazione si è tenuta nella sala Michela Rossi dello stabilimento alla presenza di Michelangelo L'Abbate, vicepresidente Direzione Ingegneria Hardware di Thales Alenia Space; Fabio Graziosi, Rettore dell'Università degli Studi dell'Aquila; Fortunato Santucci, professore di Telecomunicazioni al Dipartimento di Ingegneria; Alessandro Pajewski, direttore generale della Fondazione Gran Sasso Tech; Vincenzo Stornelli e Leonardo Pantoli, rispettivamente direttore e professore di Elettronica al Dipartimento di Ingegneria industriale dell'Università dell'Aquila.

Il Rettore dell'Università dell'Aquila, prof. Fabio Graziosi.

Simone D'Agostino con il prof. Santucci, il dr. L'Abbate e il prof. Pajewski.

Le tesi premiate

Benedetta De Flaviis, vincitrice del premio per la tesi su FPGA e algoritmi LDPC per QKD.

Benedetta De Flaviis è stata premiata per la tesi «Progettazione digitale su FPGA di algoritmi di riconciliazione LDPC per QKD», mentre Simone D'Agostino per la tesi «Piattaforme di elaborazione avanzate per l'esecuzione on-board di applicazioni satellitari: un caso di studio nel dominio Tlc». I due vincitori hanno brevemente esposto una sintesi dei loro lavori.

Nel corso della premiazione è stato ricordato l'Ing. Bernardi, sia con testimonianze di colleghi di studio e di lavoro, sia attraverso il libro «Ascolino Bernardi, tra cielo e terra» (One Group Edizioni), curato da Anna e Marcella Bernardi, le quali hanno chiuso la cerimonia con due toccanti interventi sulla vita del fratello Ascolino e sul significato del Premio.

Il libro 'Ascolino Bernardi, tra cielo e terra'

«Ascolino Bernardi, tra cielo e terra» (One Group Edizioni), curato dalle sorelle Anna e Marcella Bernardi.

Anna e Marcella Bernardi alla cerimonia di premiazione.

Chi era Ascolino Bernardi

Ascolino Bernardi era nato a L'Aquila il 12 agosto 1964, terzo figlio di Agata Lorenzetti e di Domenico, fondatore della società IRTET. Laureatosi all'Università dell'Aquila nel 1991 in Ingegneria elettronica — con una tesi sperimentale sui circuiti integrati VLSI sviluppata presso l'allora Alenia Spazio — era poi stato assunto dalla stessa azienda, lavorando come componente di un gruppo di avanguardia nell'ambito dell'elettronica digitale.

Per più di trent'anni nello stabilimento aquilano di Thales Alenia Space, Ascolino Bernardi ha portato a termine un numero elevato di progetti e processi di verifica, maturando un'esperienza duratura nel campo delle telecomunicazioni spaziali. Ha dato un contributo importante a missioni di grande eco mediatica, tra cui:

Rosetta — la missione dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) lanciata nel 2004 per lo studio della cometa 67P/Churyumov-Erasimenko;
ExoMars — la missione ESA-Roscosmos per esplorare il pianeta Marte, di cui ha fatto parte il lander Schiaparelli, progettato e costruito in Italia da Thales Alenia Space.

Fin dai primi anni di carriera ha svolto anche un ruolo di guida per studenti e giovani ingegneri, nell'ambito della collaborazione tra l'ateneo aquilano e l'azienda.

L'uomo oltre l'ingegnere

Ascolino, però, non è stato solo l'ingegnere. Era appassionato di sport — in primo luogo il rugby, grande conoscitore della storia della palla ovale, sia della gloriosa L'Aquila Rugby che del Paganica Rugby. Presente sugli spalti dello stadio aquilano, all'Olimpico di Roma per il «6 Nazioni», o anche all'estero. E poi l'amore per L'Aquila e la sua storia, per la montagna, il cinema, il jazz, la buona cucina. Sempre con quel suo particolare tratto di autenticità, attenzione ai valori e alle persone. Impegnato nel sociale, è stato particolarmente vicino all'Associazione Italiana Donatori di Organi, nella quale è stato presidente del Gruppo comunale dell'Aquila.

La famiglia Bernardi con i vincitori del premio

La famiglia Bernardi insieme ai vincitori del Premio e alle autorità accademiche.

Ascolino Bernardi è deceduto prematuramente il 4 agosto 2024, una settimana prima di compiere il 60° compleanno. Ha lasciato nell'ambiente di lavoro di Thales Alenia Space, come nella comunità di Paganica e della città capoluogo, una significativa impronta di valori umani, di spiccata sensibilità e di generosità. Uno straordinario talento, rimasto nella riservatezza personale fino alla sua prematura scomparsa.

By Goffredo Palmerini · L'Aquila, 31 March 2026

Simone D'Agostino and Benedetta De Flaviis are the winners of the first edition of the Ascolino Bernardi Degree Prize, named in memory of an engineering designer at Thales Alenia Space who passed away prematurely in 2024. The award ceremony for the two young engineers, graduates of the University of L'Aquila, took place on 27 March at Thales Alenia Space in L'Aquila.

Award ceremony — First edition of the Ascolino Bernardi Prize

The award ceremony of the first edition of the Ascolino Bernardi Degree Prize, at the Thales Alenia Space facility in L'Aquila, 27 March 2026.

Established by the University of L'Aquila, on the initiative of Thales Alenia Space Italia in collaboration with the Fondazione Gran Sasso Tech, the prize is reserved for master's degree theses in Computer Engineering, Electronic Engineering, and Telecommunications Engineering relating to the analysis, simulation, and design of digital signal processing devices and architectures for satellite applications. The prize is awarded biennially; this first edition covered theses discussed in the academic years concluded in 2023 and 2024. Nine engineers competed with their theses, from which the judging committee selected the two winners.

A moment from the ceremony in the Michela Rossi hall at the Thales Alenia Space facility in L'Aquila.

The ceremony was held in the Michela Rossi hall in the presence of Michelangelo L'Abbate, Vice President of Hardware Engineering at Thales Alenia Space; Fabio Graziosi, Rector of the University of L'Aquila; Fortunato Santucci, Professor of Telecommunications; Alessandro Pajewski, Director General of Fondazione Gran Sasso Tech; and Vincenzo Stornelli and Leonardo Pantoli, respectively Director and Professor of Electronics at the University of L'Aquila.

Rector of the University of L'Aquila, Prof. Fabio Graziosi.

Simone D'Agostino with Prof. Santucci, Dr. L'Abbate, and Prof. Pajewski.

The Winning Theses

Benedetta De Flaviis, prize winner for her thesis on FPGA and LDPC algorithms for QKD.

Benedetta De Flaviis was awarded for the thesis "Digital FPGA Design of LDPC Reconciliation Algorithms for QKD", while Simone D'Agostino was honoured for "Advanced Processing Platforms for On-Board Execution of Satellite Applications: A Case Study in the TLC Domain". Both winners presented brief summaries of their research.

During the ceremony, Ing. Bernardi was remembered through the testimonies of colleagues and through the book "Ascolino Bernardi, tra cielo e terra" [Between Sky and Earth] (One Group Edizioni), edited by his sisters Anna and Marcella Bernardi, who closed the ceremony with two deeply moving addresses about their brother's life and the meaning of the Prize.

The book 'Ascolino Bernardi, tra cielo e terra'

"Ascolino Bernardi, tra cielo e terra" (One Group Edizioni), edited by sisters Anna and Marcella Bernardi.

Anna and Marcella Bernardi at the award ceremony.

Who Was Ascolino Bernardi

Ascolino Bernardi was born in L'Aquila on 12 August 1964, the third child of Agata Lorenzetti and Domenico, founder of IRTET. He graduated from the University of L'Aquila in 1991 in Electronic Engineering — with an experimental thesis on VLSI integrated circuits developed at what was then Alenia Spazio — and was subsequently hired by the same company, where he worked as part of a cutting-edge team in digital electronics.

For more than thirty years at the L'Aquila facility of Thales Alenia Space, Ascolino Bernardi completed a remarkable number of projects and verification processes, developing deep expertise in space telecommunications. He made important contributions to high-profile missions including:

Rosetta — the European Space Agency (ESA) mission launched in 2004 to study comet 67P/Churyumov-Gerasimenko;
ExoMars — the ESA-Roscosmos mission to explore Mars, of which the Schiaparelli lander formed a part, designed and built in Italy by Thales Alenia Space.

From the earliest years of his career he also served as a mentor and guide for students and young engineers, fostering the collaboration between the university and the company.

The Man Beyond the Engineer

Ascolino was far more than an engineer. He was passionate about sport — above all rugby, with deep knowledge of the history of the oval ball, both of the glorious L'Aquila Rugby and Paganica Rugby clubs. He was a fixture in the stands of the L'Aquila stadium, at the Olimpico in Rome for the Six Nations, and abroad. He loved L'Aquila and its history, the mountains, cinema, jazz, and good food — always with that particular quality of authenticity, care for values, and attentiveness to people. Committed to civic life, he was especially close to the Italian Organ Donor Association, of which he served as president of the L'Aquila municipal group.

The Bernardi family with the prize winners

The Bernardi family together with the prize winners and academic authorities.